Tuổi 40 vẫn "mắc kẹt" trong giấc mơ an cư

Không còn là những bốc đồng thời tuổi trẻ, nỗi đau trung niên của một thế hệ học thức giờ đây gói gọn trong sự bất an kéo dài về việc làm, bão giá bất động sản và một tương lai tài chính vô định.

Trong nhiều thập kỷ, tuổi 40 được coi là dấu mốc của một cuộc sống vững vàng: sự nghiệp chín muồi, sở hữu nhà, tích lũy tài sản và bắt đầu chuẩn bị cho tuổi nghỉ hưu. Thế nhưng với nhiều người thuộc thế hệ Millennials (sinh giai đoạn 1981-1996), bức tranh ấy ngày càng trở nên xa vời.

Theo khảo sát trên 1.000 người Millennials tại Mỹ, có tới 81% cho rằng họ không đủ khả năng tài chính để vượt qua bất kỳ biến cố lớn nào ở tuổi trung niên. Thay vì tận hưởng thành quả sau nhiều năm làm việc, họ vẫn phải đối mặt với áp lực về nhà ở, công việc và tương lai tài chính.

Khủng hoảng tuổi 40 vì thế không còn là câu chuyện "muốn đổi đời", mà đơn giản là nỗi băn khoăn: Bao giờ mới đủ điều kiện để nghỉ hưu?

Làm chăm chỉ nhưng giấc mơ mua nhà vẫn lùi xa

Claire, 42 tuổi, từng tin rằng chỉ cần chăm chỉ làm việc, cuộc sống rồi sẽ ổn định. Năm 24 tuổi, cô cùng bạn mở cửa hàng bán lẻ tại Ottawa bằng số tiền tích góp được, không cần vay ngân hàng. Công việc thuận lợi, cửa hàng phát triển và tiếp tục mở thêm chi nhánh.

Thế nhưng gần hai thập kỷ sau, dù doanh nghiệp vẫn hoạt động ổn định, Claire vẫn chưa đủ khả năng mua nhà.

Trong khi mẹ cô từng mua được một căn nhà gần trung tâm Ottawa với giá 178.000 CAD, thì căn nhà bên cạnh hiện đã được rao bán hơn 800.000 CAD. Dù tích góp được khoảng 75.000 CAD để trả trước, khoản tiền đó vẫn quá nhỏ trước mặt bằng giá hiện tại.

Claire thừa nhận điều cô mong muốn chưa bao giờ là trở thành triệu phú.

"Tôi chỉ muốn có thu nhập khoảng 70.000 CAD mỗi năm để sống bình thường. Như vậy có quá nhiều không?"

Đó cũng là tâm trạng chung của không ít người cùng thế hệ. Họ không theo đuổi sự giàu có, mà chỉ mong có một mái nhà, nuôi con và chuẩn bị cho tuổi già. Thế nhưng những mục tiêu từng rất bình thường nay lại trở thành thử thách lớn.

Cảm giác tạm bợ kéo dài đến tuổi trung niên

Nếu Claire đại diện cho nhóm kinh doanh tự do thì Katie, 43 tuổi, phản ánh thực trạng của lao động làm công ăn lương.

Gia nhập ngành báo đúng thời điểm báo in suy giảm, Katie nhiều lần thất nghiệp, phải quay về sống cùng bố mẹ và liên tục thay đổi công việc. Mức lương có thời điểm còn thấp hơn nhân viên cửa hàng thức ăn nhanh.

"Tôi luôn có cảm giác mọi thứ rất mong manh. Mỗi lần công việc ổn định đều giống như trúng số", Katie chia sẻ.

Sau hơn 20 năm làm nghề, nỗi bất an ấy vẫn chưa biến mất.

"Nghỉ hưu nghe giống như một trò đùa."

Không ít người khuyên cô chuyển nghề, nhưng Katie cho rằng điều đó đồng nghĩa phải đánh đổi toàn bộ kinh nghiệm tích lũy để bắt đầu lại với mức thu nhập thấp hơn trong một thị trường lao động cũng đầy rủi ro.

Một thế hệ bị kéo giãn khoảng cách tài sản

Theo nghiên cứu của Đại học Cambridge, khoảng cách giàu nghèo trong thế hệ Millennials đang ngày càng lớn.

Nhóm có điều kiện tài chính tốt sở hữu nhiều tài sản hơn các thế hệ trước ở cùng độ tuổi. Ngược lại, nhóm thu nhập thấp lại nghèo hơn cả cha mẹ họ khi bước vào tuổi trung niên.

Nhiều người phải sống cùng cha mẹ lâu hơn, kết hôn muộn, sinh con muộn hoặc trì hoãn hoàn toàn kế hoạch lập gia đình. Mô hình tích lũy tài sản từng là nền tảng của tầng lớp trung lưu đang dần thay đổi.

Chăm chỉ chưa chắc đổi được sự ổn định

Thế hệ Millennials lớn lên cùng niềm tin rằng chỉ cần học tập nghiêm túc, làm việc chăm chỉ và theo đuổi đam mê thì sẽ có cuộc sống ổn định.

Nhưng thực tế lại khác.

Nhiều người đã học đại học, xây dựng sự nghiệp và kiên trì với lựa chọn của mình, song những mục tiêu từng được xem là hiển nhiên như sở hữu một căn nhà, có công việc ổn định hay nghỉ hưu an toàn vẫn ngày càng xa tầm với.

Bởi vậy, khủng hoảng tuổi trung niên của Millennials không nằm ở việc muốn thay đổi cuộc sống, mà ở cảm giác những điều bình thường nhất cũng trở nên khó đạt được.

Trong bối cảnh giá nhà tăng nhanh hơn thu nhập, chi phí sinh hoạt liên tục leo thang và thị trường lao động biến động, tuổi 40 không còn là cột mốc tận hưởng thành quả, mà trở thành lời nhắc về một thế hệ vẫn đang miệt mài theo đuổi sự ổn định tưởng như rất giản đơn.