Thái Lan giữ nguyên lãi suất ở mức thấp kỷ lục

Đúng như dự đoán của tất cả 20 nhà kinh tế trong một cuộc khảo sát của Bloomberg, Ủy ban Chính sách Tiền tệ của NHTW Thái Lan (BOT) tại cuộc họp chính sách vào hôm thứ Tư đã quyết định giữ nguyên lãi suất chính sách ở mức thấp kỷ lục 0,5%.

Mặc dù tăng nhẹ kỳ vọng tăng trưởng kinh tế năm nay lên 0,9% (từ mức 0,7% trong dự báo trước đó), nhưng BOT hạ mạnh dự báo tăng trưởng năm 2022 xuống mức 3,4% (từ dự báo 3,9% trước đó), do lo ngại những rủi ro tác động của biến thể Omicron tới sự phục hồi kinh tế vốn còn mong manh. “Tác động có thể nghiêm trọng và kéo dài hơn dự kiến do những rủi ro tiềm ẩn như mức độ nghiêm trọng của đợt bùng phát và tính nghiêm ngặt của các biện pháp ngăn chặn tương ứng”, BOT cho biết trong một tuyên bố sau quyết định giữ nguyên lãi suất mới nhất.

Thống đốc BOT Sethaput Suthiwartnarueput tuần trước cho biết, biến thể Omicron có nguy cơ ảnh hưởng đến sự phục hồi và các biến thể mới trong tương lai có thể ảnh hưởng đến ước tính tăng trưởng kinh tế nếu “làm chệch hướng” lượng khách du lịch đến Thái Lan như dự kiến. Chính phủ của Thủ tướng Prayuth Chan-Ocha ngày 22/12 đã quyết định tạm dừng chương trình nhập cảnh miễn cách ly sau chưa đầy hai tháng áp dụng, với lý do lo ngại khách du lịch có thể làm lây lan biến chủng Omicron, dù nhấn mạnh đây chỉ là biện pháp tạm thời. Theo đó, chương trình này sẽ tạm dừng đến ngày 4/1/2022.

Chương trình tiêm chủng của Thái Lan đã tăng tốc trong những tháng gần đây, với 70% dân số được tiêm ít nhất một liều và 62% tiêm hai liều. Số ca nhiễm mới đã giảm xuống còn 2.532 ca/ngày hôm thứ Tư, so với mức cao nhất là hơn 20.000 ca/ngày vào tháng 8. Thái Lan đã phát hiện 104 trường hợp nhiễm Omicron kể từ khi trường hợp đầu tiên được xác nhận vào đầu tháng này.

“Về mặt tích cực, hoạt động kinh tế dường như đã hồi phục mạnh mẽ trong quý cuối cùng của năm 2021 sau khi Chính phủ nới lỏng các hạn chế để đối phó với sự sụt giảm ca nhiễm Covid-19. Tuy nhiên, quý I/2022 có thể sẽ yếu hơn rất nhiều so với dự kiến trước đây của chúng tôi”, Gareth Leather, chuyên gia kinh tế châu Á cấp cao tại Capital Economics, cho biết. Trong khi đó theo Tamara Mast Henderson, chuyên gia kinh tế ASEAN của Bloomberg Economics, việc BOT không hy vọng tăng trưởng GDP sẽ phục hồi trở lại mức trước Covid-19 vào trước quý I/2023 cho thấy BOT sẽ không thắt chặt chính sách tiền tệ cho đến nửa cuối năm 2023.

Ủy ban Chính sách Tiền tệ của BOT tiếp tục nhấn mạnh vào việc hỗ trợ sự phục hồi kinh tế và nỗ lực duy trì ổn định mặt bằng giá cả. Ủy ban cho rằng, lạm phát đã tăng tạm thời do các yếu tố từ phía cung, đặc biệt là giá năng lượng, nhưng những yếu tố này dự kiến sẽ giảm dần từ nửa cuối năm 2022. Tuy nhiên, BOT cũng lưu ý lạm phát trong nước sẽ chịu áp lực tăng do lạm phát toàn cầu cao hơn và do đó cần được giám sát chặt chẽ. Bên cạnh đó, sự suy yếu của đồng Baht đã giúp cải thiện tỷ suất lợi nhuận của các nhà xuất khẩu Thái Lan trong khi không tác động lớn đến lạm phát, nhưng BOT sẽ vẫn theo dõi tình hình chặt chẽ.

Một số điểm chính khác sau cuộc họp chính sách vừa qua của BOT: Dự báo nền kinh tế sẽ tăng trưởng 4,7% vào năm 2023; Lạm phát dự kiến sẽ ở mức 1,2% năm 2021 (tăng so với mức 1% trong dự báo trước đó), 1,7% vào năm 2022 (tăng từ mức 1,4%) và 1,4% vào năm 2023; Dự kiến Thái Lan sẽ đón 280.000 du khách quốc tế trong năm nay, 5,6 triệu khách năm 2022 (giảm từ mức dự báo 6 triệu khách trước đó) và 20 triệu khách vào năm 2023 - bằng khoảng một nửa so với năm 2019.