Tiger Woods: Từ golf thật đến golf ảo

Huyền thoại golf, Tiger Woods, thành lập một giải đấu triển lãm và khai trương sân đấu ảo trong khi đang chiến đấu để thi đấu trở lại trên sân cỏ.

Anh đứng 1.283 trên bảng xếp hạng thế giới, vào ngày 30/12 tới sẽ tròn 48 tuổi, và tháng Tư vừa qua trải qua cuộc phẫu thuật mắt cá chân phải, ca phẫu thuật thứ 11 trong sự nghiệp, sau 10 lần can thiệp giữa đầu gối và lưng, cùng một tai nạn giao thông khiến suýt mất đi chân phải.

Chỉ có tâm trí thép và khát khao không thể kìm nén tiếp tục chơi golf đỉnh cao mới duy trì được sự nghiệp thể thao của Tiger Woods, vốn treo lơ lửng trên một sợi chỉ rất mỏng.

Nhà vô địch 15 major là người đàn ông khập khiễng, anh phải vật lộn quanh sân golf trong những tháng gần đây, vài lần mới bước được lên đó, đau khổ khi đi hết 18 hố mà không có sự trợ giúp của điện.

Mặc dù cơ thể đầy vết sẹo, Tiger vẫn từ chối giải nghệ vì tin rằng anh vẫn còn một điệu nhảy cuối cùng, ít nhất là lời chia tay tại The Masters danh giá.

Đó là cuộc chiến mà Tiger vẫn nỗ lực. Mặt khác, anh bước vào cuộc sống mới mà không có cây gậy đánh golf trong tay.

Từ thứ Năm tuần trước, World Wide Technology Championship được tổ chức ở Mexico, trên sân El Cardonal (Los Cabos), sân đầu tiên do Woods thiết kế được ra mắt trong giới thượng lưu PGA Tour (Erik van Rooyen chiến thắng rạng sáng thứ Hai 6/11, theo giờ Hà Nội. Đây cũng là danh hiệu PGA Tour thứ hai của golfer Nam Phi).

Người tạo ra sự kiện đã đến đó, một trong số rất ít lần xuất hiện công khai của huyền thoại sau những lần thi đấu gần nhất.

Tiger thi đấu chậm chạp sau khi anh bị đâm xe tháng 2/2021 và gãy chân phải. Năm 2022, anh đứng thứ 47 tại The Masters, bỏ cuộc sớm ở PGA Championship và không vượt qua cắt loại tại The Open Champioship lần thứ150 trên sân Saint Andrews.

Năm nay, thậm chí còn ít hơn: đứng thứ 45 trong Genesis; rút lui ở The Masters sau khi đánh 7 hố vào ngày thứ ba và trận đấu bị tạm dừng do trời mưa, thời điểm anh đứng cuối cùng trên bảng xếp hạng với 9 gậy trên par.

Cái lạnh và ẩm ướt trừng phạt "Siêu Hổ", một lần nữa để lại hình ảnh người đàn ông thậm chí còn khó đứng vững. 10 ngày sau lời tạm biệt đó, cánh cửa phòng mổ lại mở ra để chữa trị mắt cá chân.

Nhũng ngày cuối tuần qua gặp khó khăn khi đi xuống một số cầu thang ở Los Cabos. Có vẻ như vào cuối tháng này, Woods không thể tham gia Hero World Challenge (27/11-3/12), sự kiện do chính anh chủ trì.

Giữa golf thật và golf ảo

Sự kiện golf mới của Tiger do chính anh thiết kế, và trên hết anh cũng tham gia chương trình. Huyền thoại người Mỹ cùng với Rory McIlroy đang tích cực quảng bá TGL - vẫn được giới chuyên môn gọi là Tiger Woods League - bắt đầu vòng đầu tiên ngày 9/1/2024, kết hợp golf ảo với golf thật.

6 trong số 10 golfer xuất sắc nhất thế giới hiện tại sẽ tham gia cùng anh, bất chấp sự rút lui vào phút cuối của Jon Rahm vì lý do cá nhân.

"Tôi vẫn nghĩ rằng đó là một cơ hội tuyệt vời, nhưng hiện tại nó đòi hỏi một mức độ cam kết mà tôi không thể đưa ra", tay golf người Tây Ban Nha cho biết.

Tiger League được thi đấu theo các đội, giống như một phần của LIV Golf mang tính đột phá mà Saudi Arabia tổ chức.

Có 6 đội, mỗi đội 4 người, đối đầu với nhau bắt đầu từ tháng Giêng từ vòng loại cho đến trận chung kết. Mỗi sự kiện bao gồm 15 hố, 9 hố đầu theo thể thức đánh xen kẽ và 6 hố sau đấu tay đôi cá nhân.

Các VĐV tranh tài phát bóng trước một màn hình mô phỏng khổng lồ, lớn hơn 20 lần so với bình thường. Với những cú đánh dưới 50 yard, họ sẽ tiếp cận sân bình thường (green). Khu vực này có thể thay đổi độ dốc mặt cỏ theo ý muốn.

Các đối thủ đeo micro để ghi lại phản hồi và tất cả các trận đấu sẽ diễn ra tại trung tâm SoFi mới thành lập trong khuôn viên trường Cao đẳng Bang Palm Beach ở Florida.

Chương trình phát sóng trên ESPN, được hoàn thành bởi một danh sách các ngôi sao thể thao khác theo dạng chủ sở hữu nhượng quyền thương mại: chị em Serena và Venus Williams (quần vợt), Alex Morgan (bóng đá), anh em nhà Antetokounmpo, Stephen Curry, Klay Thompson (cùng bóng rổ)...

Tiger hướng tới cuộc sống mới đang chờ đợi anh khi anh rời sân golf chuyên nghiệp, vẫn tự hỏi liệu mình có muốn tham gia giải đấu cấp cao khi bước sang tuổi 50 hay không (PGA Tour Champions).

Trong chương trình mới, anh hầu như không phải đi bộ, cơn ác mộng lớn nhất của bản thân. Phép thuật vẫn nằm trong tay anh, và niềm khao khát chiến thắng vẫn chưa tắt trong đầu anh. Chỉ có điều, đôi chân không còn đồng hành cùng huyền thoại đã bước đi xa hơn bất kỳ ai trong lịch sử.