Thị trường cá cược thể thao bùng nổ ở Mỹ: Đốt hàng trăm tỷ USD vào cá độ, gây tổn thương nước Mỹ

Người Mỹ đã đặt cược 245 tỷ USD vào các sự kiện thể thao kể từ khi các hạn chế được nới lỏng vào năm 2018. Nhưng nhiều người lo ngại cơn nghiện cờ bạc sẽ gia tăng, theo Financial Times.

"Thú vui" từ việc cá cược hợp pháp

Dylan, một luật sư thực tập 22 tuổi đến từ Jersey Shore, gần đây đã quyết định nói rõ với gia đình và bạn bè về một bí mật đáng xấu hổ: Cậu đã vay và cá cược 50.000 USD chỉ trong hơn 1 năm.

Lần đặt cược đầu tiên của Dylan là một giao dịch khuyến mãi trên ứng dụng cá cược DraftKings vào giải Super Bowl năm 2022. Khi đó cậu đặt cược 5 USD cho nhà vô địch cuối cùng, giành được 300 USD. Sau khi may mắn chiến thắng trò "may rủi" đầu tiên, Dylan nhanh chóng lún sâu vào con đường cá độ, với những khoản chi mạnh tay hơn, và cũng bắt đầu mất nhiều tiền hơn.

Cậu đã sử dụng tối đa 4 thẻ tín dụng để đặt cược lên tới 5.000 USD vào các trận đấu quần vợt ít người biết đến ở Trung Quốc đến cho tới các trận bóng chuyền nữ của Venezuela, sử dụng các ứng dụng các cược thể thao như FanDuel và Barstool Sportsbook.

“Tôi chưa bao giờ muốn dừng lại vì ngành công nghiệp này làm bạn nghĩ rằng nếu bạn cứ tiếp tục đặt cược, bạn sẽ kiếm lại được tiền của mình. Việc nói với gia đình là điều tốt nhất tôi có thể làm", Dylan chia sẻ.

Hiện Dylan đang "cai nghiện" các cuộc cá cược với sự giúp đỡ của Gamblers Anonymous, là một trong nhóm những người giúp cai nghiện cờ bạc đang nổi lên song song với ngành công nghiệp cá cược trực tuyến.

Dylan không phải trường hợp duy nhất đang phải "cai nghiện" cá cược, cậu chỉ là một trong số rất nhiều thanh niên Mỹ đang phải viện tới sự giúp đỡ của Gamblers Anonymous, đặc biệt sau khi Toà án Tối cao Mỹ công nhận việc tự do cá cược thể thao là hợp pháp vào năm 2018.

Trước đó, từ năm 1992 tới năm 2018, những người muốn cá cược thể thao hợp pháp phải đến sòng bạc ở Nevada hoặc 3 bang khác được miễn lệnh cấm.

Nhưng kể từ khi có quyết định của tòa án, cá cược thể thao đã được chuyển đổi thành một ngành kinh doanh công nghệ tăng trưởng cao với doanh thu hơn 12 tỷ USD vào năm 2022 và ngày càng đẩy mạnh quảng cáo, nhanh chóng trở nên phổ biến trong đời sống văn hóa Mỹ.

Theo đó, người đánh cược hiện có thể đặt cược hợp pháp vào các sự kiện thể thao ở 34 tiểu bang cũng như tại thủ đô Washington DC, trong đó có 25 khu vực pháp lý công nhận cá cược trực tuyến.

Tổng cộng, người Mỹ đã đặt cược 245 tỷ USD vào thể thao kể từ năm 2018.

Chỉ trong tuần này, kênh thể thao ESPN thuộc sở hữu của Disney đã công bố kế hoạch ra mắt một sportbook (Sportsbook là nơi mà người chơi có thể đặt cược vào các trận đấu thể thao), tương tự như các kênh DraftKings, MGM và Flutter Entertainment có trụ sở tại Ireland.

Đây là những dấu hiệu rõ nhất cho thấy việc cá độ đã và đang ngày càng trở nên phổ biến tại Mỹ.

Sự phát triển đi kèm hệ lụy

Tuy nhiên, ẩn sâu sau sự bùng nổ của cá cược trực tuyến là một những hệ luỵ không nhỏ.

Một nghiên cứu ở New Jersey cho thấy 6% người được khảo sát ở bang này, bang đầu tiên chấp thuận cá cược thể thao và trò chơi trực tuyến, là những người nghiện cờ bạc và có tới 20% công dân có vấn đề với việc cá độ thể thao.

Trong khi đó, một nghiên cứu khác từ Pennsylvania, một trong 7 khu vực pháp lý cho phép cá cược trực tuyến, cho thấy 36,7% người đặt cược trực tuyến nhận thấy bản thân có vấn đề với việc cá cược trực tuyến vào năm 2022.

Lưu lượng truy cập vào đường dây trợ giúp của Hội đồng Quốc gia về vấn đề cờ bạc đã tăng 21% so với cùng kỳ năm ngoái lên hơn 30.000 cuộc gọi và tin nhắn trong tháng 3.

Trong số 25 khu vực pháp lý có quy định về cá cược thể thao trực tuyến ở Mỹ, 20 khu vực không có hạn chế đối với việc cá cược bằng thẻ tín dụng, 3 khu vực không có quy tắc nào yêu cầu các nhà khai thác cung cấp một công cụ để người đặt cược tự giới hạn tiền gửi, số tiền đặt cược hoặc thời gian đánh bạc.

Tổng cộng 4 tiểu bang, bao gồm Colorado và Arkansas, không cung cấp chương trình tự loại trừ trên toàn tiểu bang cho những người muốn chặn quyền truy cập vào các trang web cá cược và 5 bang khác yêu cầu người chơi phải tự loại trừ các trang web nếu không muốn truy cập nữa.

Không yên tâm với tình hình hiện tại, các nhà lập pháp ở ít nhất 9 bang, bao gồm New York và New Jersey đã đề xuất hoặc thông qua các dự luật trong năm nay nhằm hạn chế tác hại liên quan đến các cược thể thao, từ các biện pháp trấn áp quan hệ đối tác của công ty cá cược với các trường đại học cho đến cấm đề cập đến cược miễn phí và tiền thưởng trong quảng cáo các cược.

Theo Tim Miller, một quan chức từ Ủy ban cờ bạc của Anh, ngành công nghiệp cờ bạc của Mỹ cần phải đề phòng với việc hợp pháp hoá cá cược.

Việc tự do hóa luật cờ bạc của Anh đã nhanh chóng biến Vương quốc Anh thành thị trường cờ bạc trực tuyến được quản lý lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, sự gia tăng của vấn đề đánh bạc đã dẫn đến việc các cơ quan quản lý phải ra tay "trấn áp".

Theo ông Miller, Mỹ đã vượt qua Vương quốc Anh để trở thành thị trường cờ bạc trực tuyến được quản lý lớn nhất và ngành công nghiệp này có nguy cơ lặp lại những sai lầm tương tự “mà chúng ta đã thấy ở Anh”, ông Miller cảnh báo.

Hạ nghị sĩ Paul Tonko, một nghị sĩ đảng Dân chủ của New York, cho biết ngành công nghiệp này đã hoạt động một cách "không được kiểm soát" và có khả năng gây ra “khủng hoảng sức khỏe cộng đồng” nếu chính phủ không can thiệp.

Được biết, ở Mỹ hiện tại không có nhiều biện pháp can thiệp cho những người "nghiện" cá độ. Thay vì chăm sóc sức khỏe, nhiều người tìm đến Gamblers Anonymous (GA). Nhóm này phải mở hơn 1.000 lớp học trực tuyến trên toàn quốc để "điều trị" các "con nghiện" cũng như hơn 500 giường nằm ngoại trú mỗi năm, nhưng ngày càng nhiều người đăng ký khiến sự hỗ trợ này giống như "muối bỏ bể" so với những người cần được giúp đỡ.

Bỏ qua lợi ích kinh tế vì lợi ích của người dân

Mặc dù nhận thức được có nhiều vấn đề với việc cá độ, các cơ quan chức năng tại các tiểu bang thường khó để đưa ra một quyết định liên quan tới vấn đề này, vì nguồn thu ngân sách từ việc cá cược thường rất lớn. Khoảng 3,4 tỷ USD thường được đóng cho ngân sách từ nguồn thu cá cược thể thao từ năm 2018.

Đầu năm nay, New Jersey - nơi cho phép cá cược qua internet từ năm 2013 và đã đóng một vai trò quan trọng trong vụ kiện dẫn đến phán quyết của Tòa án Tối cao năm 2018, đã trở thành tiểu bang đầu tiên bắt buộc các nhà khai thác cá độ hợp pháp phải rà soát dữ liệu người dùng để tìm các dấu hiệu người chơi có vấn đề.

Matthew Platkin, tổng chưởng lý của New Jersey, cho biết tiểu bang của ông sẽ tăng cường quy định cho việc đánh cược thể thao, dù các công ty trong ngành phản đối hay cùng chung tay hạn chế các vấn đề lan rộng.

Ngoài ra, trong những tháng gần đây, các cơ quan quản lý ở Ohio và Massachusetts đã yêu cầu các nhà điều hành nhà cái phải xử lý các quảng cáo gây hiểu lầm và bảo vệ người tiêu dùng.

Theo đó, công ty cá độ DraftKings đã bị cơ quan quản lý Ohio phạt 500.000 USD vì các hành vi vi phạm bao gồm gửi thư khoảng 2.500 quảng cáo cho những người dưới 21 tuổi và mô tả cá cược là "không có rủi ro" trong quảng cáo.

Trong khi đó, Barstool đã phải rút lại một chương trình khuyến mại cờ bạc có tên “Không thể thua” sau khi cơ quan quản lý của Massachusetts điều tra xem liệu chương trình này có vi phạm các quy tắc quảng cáo hay không.

Đầu năm nay, 7 giải đấu thể thao, bao gồm cả NBA và NFL, những giải đấu lớn đã thúc đẩy việc cá cược và cũng là những bên hưởng lợi chính từ tiền quảng cáo của ngành, đã thành lập một liên minh vào đầu năm nay để thúc đẩy các giới hạn đối với việc quảng cáo cá cược.

Adam Greenblatt, CEO của BetMGM, ứng dụng cá cược lớn thứ ba của Mỹ, được đồng sở hữu bởi tập đoàn cờ bạc Entain của Anh, cho biết việc “vượt qua các quy định hà khắc” là vì lợi ích cá nhân của ngành.

“Nghiện cờ bạc là một căn bệnh có thật, nhưng cách giải quyết không phải là cấm cản tất cả việc cá cược. Công việc của chúng tôi là giúp đỡ những người dễ bị tổn thương và cần được giúp đỡ", Adam cho biết, đồng thời công bố việc BetMGM đã triển khai công cụ AI “phân tích hành vi” cờ bạc ở hai tiểu bang của Mỹ.

Nếu quy định không buộc các nhà khai thác hành động, thì tòa án có thể. Richard Daynard, giáo sư luật tại Đại học Đông Bắc, người đã dành phần lớn sự nghiệp của mình để trở thành kẻ thù của ngành công nghiệp thuốc lá giờ đây đã để ngành công nghiệp cá cược thể thao của Mỹ lọt vào tầm ngắm của ông.

Thông qua Viện Tư vấn Y tế Công cộng của mình, Daynard là động lực đằng sau vụ kiện tụng dẫn đến một dàn xếp tòa án năm 1998 với các tập đoàn Big Tobacco, trong đó họ đồng ý trả 206 tỷ đô la để ngăn chặn mối liên hệ giữa hút thuốc lá với bệnh ung thư sau các vụ kiện từ 48 tiểu bang.

Daynard hiện đang làm việc trong vụ kiện chống lại một nhà điều hành cá cược thể thao lớn về các quảng cáo gây hiểu lầm và tiền thưởng khuyến mại mà anh ấy tin rằng được thiết kế để khiến các con bạc đuổi theo thua lỗ của họ. Anh ấy dự định tổ chức một vụ kiện tập thể vào cuối năm nay.

Daynard nói, tôi nghĩ rằng có một phản ứng dữ dội đang hình thành. Ông tin chắc rằng quy trình tiết lộ trong vụ kiện tụng, theo đó các công ty buộc phải cung cấp hàng chục nghìn tài liệu nội bộ, sẽ giúp làm sáng tỏ các biện pháp bảo vệ người tiêu dùng kém chất lượng của các công ty cá cược. Ông tin rằng các vụ kiện chống lại các nhà điều hành cá cược có thể dẫn đến sự thay đổi tương tự trong quan điểm của ngành công nghiệp thuốc lá trong thế kỷ 20.

Cái giá phải trả của con người nếu không hành động không khó để tìm ra. Trong một trang viên bằng đá nâu nép mình trên 430 mẫu đất nông nghiệp ở vùng nông thôn Virginia, cơ sở phục hồi chức năng Williamsville Wellness điều trị cho những người nghiện máy đánh bạc và trò chơi roulette, cũng như ma túy và rượu.

Sự phụ thuộc vào cá cược có thể tàn phá giống như sự phụ thuộc vào chất kích thích. “Nếu bạn là một người nghiện cờ bạc, bạn sẽ làm bất cứ điều gì để đặt cược vào mọi trò chơi chết tiệt,” Bob Cabaniss, người sáng lập Williamsville, người cũng là một người nghiện cờ bạc đang hồi phục, nói. “Bạn sẽ ăn cắp, bạn sẽ nhận được khoản vay đại học, quỹ hưu trí của bạn, bất cứ điều gì.”

David, một người nghiện đang hồi phục 51 tuổi đến từ New Jersey, tin rằng Williamsville đã cứu mạng anh ta. Ba năm trước, cơn nghiện đã đẩy anh ta đến mức tuyệt vọng đến mức anh ta đã vạch ra từng chi tiết nhỏ về cách anh ta sẽ tự sát.

Hơn ba thập kỷ cờ bạc, số tiền thua lỗ của David lên tới 1,1 triệu USD, phần lớn được tài trợ bởi khoản thanh toán bảo hiểm nhân thọ sau khi cha anh qua đời vì tự tử 15 năm trước, nỗi đau mà anh tin là căn nguyên của chứng nghiện ngập của mình.

Sự tiến triển của thói quen của anh ấy phản ánh bộ mặt đang thay đổi của ngành công nghiệp cá cược Mỹ: khi còn là sinh viên đại học, anh ấy nhớ lại những chuyến lái xe dài đến Thành phố Atlantic để chơi những cuộc chè chén say sưa kéo dài 72 giờ; sau đó khi các trang web cá cược nước ngoài xuất hiện vào cuối những năm 2000, anh ấy đã đăng ký; vào thời điểm cá cược thể thao được hợp pháp hóa ở New Jersey vào năm 2018, thói quen của anh ấy đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

David cho biết cá cược thể thao hợp pháp có tác dụng “hợp pháp hóa” thói quen của anh ấy với bạn bè. “Điều mà không ai trong số họ biết là khoản cược 10 USD của họ là 10.000 USD của tôi".

Vào năm 2013, hướng dẫn chẩn đoán của Hiệp hội Tâm thần Mỹ, điều cần thiết để tiếp cận bảo hiểm y tế cho chứng rối loạn, đã đặt cờ bạc ngang hàng với nghiện ma túy và rượu. Theo giám đốc điều hành NCPG Keith Whyte, việc nhận bảo hiểm đánh bạc như một chẩn đoán ban đầu là rất khó, và thường cần kết hợp với chẩn đoán sức khỏe tâm thần hoặc chứng nghiện khác để được giới thiệu.

Nói chung, tất cả 50 tiểu bang của Mỹ chỉ phân bổ 110,9 triệu USD cho các dịch vụ cờ bạc có vấn đề được tài trợ công khai trong năm nay. 9 tiểu bang, bao gồm cả Arkansas, nơi cá cược trực tuyến là hợp pháp, đã không cung cấp bất kỳ khoản tài trợ nào cho các dịch vụ đánh bạc có vấn đề vào năm 2022.