Ôm 1,7 triệu USD biến mất hơn nửa thế kỷ

Conrad đánh cắp khoản tiền tương đương 1,7 triệu USD khi kết thúc ca làm việc cuối cùng tại ngân hàng ở Cleveland tháng 7/1969 rồi biến mất suốt 52 năm.

Theodore John Conrad khi đó là một giao dịch viên 20 tuổi tại một ngân hàng ở Cleveland, bang Ohio, Mỹ. Số tiền Conrad nhét vào túi giấy trong ngày hôm đó là 215.000 USD, tương đương 1,7 triệu USD hiện nay. Cảnh sát Tư pháp Mỹ cho biết đây là một trong những vụ ăn cắp tiền ngân hàng lớn nhất tại thành phố Cleveland.

Suốt 52 năm qua, Conrad biến mất không giấu vết, trở thành người bị truy nã gắt gao nhất nước Mỹ. Cảnh sát Tư pháp Mỹ ngày 12/11 mới thông báo đã xác định được tung tích người đàn ông này.

Theo thông cáo của Cảnh sát Tư pháp Mỹ, Conrad chuyển tới sống ở thành phố Boston, bang Massachusetts, từ năm 1970 với tên giả Thomas Randele.

"Một năm trước khi xảy ra vụ trộm tiền ở Cleveland, Conrad bị ám ảnh bởi bộ phim The Thomas Crown Affair", Cảnh sát Tư pháp Mỹ cho biết. "Bộ phim kể về một triệu phú cướp ngân hàng để tiêu khiển và Conrad khoe khoang với bạn bè của ông ta rằng lấy tiền từ ngân hàng rất dễ".

Conrad trộm tiền vào thứ 6 và ngân hàng không hay biết họ bị mất trộm cho tới thứ 2 tuần sau, khi ông ta không tới làm việc.

Các điều tra viên lần theo tung tích của Conrad ở nhiều bang khác nhau, bao gồm California, Hawaii, Texas và Oregon, song không thể tìm thấy ông ta. Sau hàng thập kỷ điều tra, giới chức Mỹ lần tới bang Massachusetts và xác định Conrad sống một cuộc đời bình lặng ở Boston bằng tên giả.

Họ so sánh tài liệu năm 1960 của Conrad với các văn bản ông ta ký tên Randele, bao gồm đơn xin phá sản năm 2014 tại một tòa án liên bang ở Boston. Tuy nhiên, trước khi cảnh sát điều tra ra, Conrad đã qua đời ở tuổi 71 hồi tháng 5 tại Lynnfield, Massachusetts, vì bệnh ung thư phổi.

Một trong các điều tra viên tham gia truy lùng Conrad là cảnh sát trưởng Peter J. Elliott, đến từ bang Ohio. Gia đình Elliott sống gần nhà Conrad vào cuối những năm 1960.

"Đây là vụ án tôi biết quá rõ", Elliott nói. "Cha tôi, John K. Elliott, là cảnh sát tại Cleveland giai đoạn 1969-1990. Cha tôi đã không ngừng tìm kiếm Conrad và luôn muốn khép lại vụ án cho tới lúc ông qua đời năm 2020".

Elliott cho biết các tài liệu do cha của ông phát hiện đã giúp giới chức lần ra tung tích của Conrad sau hơn nửa thế kỷ lẩn trốn. "Tôi hy vọng cha mình sẽ an nghỉ khi biết cuộc điều tra của ông đã khép lại và bí ẩn kéo dài hàng thập kỷ được làm rõ", Elliott nói. "Mọi thứ trong cuộc sống không phải lúc nào cũng kết thúc như phim".