Mỹ thực sự sẽ suy thoái trong tương lai gần?

Chỉ số Niềm tin Người tiêu dùng của Conference Board trong tháng 9 năm 2024 đã ghi nhận sự sụt giảm mạnh, từ mức 105,6 trong tháng 8 xuống còn 98,7.

Đây là mức giảm lớn nhất kể từ tháng 8 năm 2021, đồng thời cho thấy sự lo ngại gia tăng trong lòng người tiêu dùng về triển vọng kinh tế. Mức giảm này đánh dấu sự dịch chuyển quan trọng khi đánh giá về cả tình hình hiện tại và kỳ vọng tương lai đều xấu đi rõ rệt, đặc biệt là với những chỉ số liên quan đến thị trường lao động và thu nhập. Chỉ số đánh giá về điều kiện kinh doanh và thị trường lao động, cũng giảm mạnh, và Chỉ số Kỳ vọng về triển vọng ngắn hạn của thu nhập và việc làm cũng giảm, chỉ còn 81,7. Nếu Chỉ số Kỳ vọng giảm xuống dưới 80, thường là tín hiệu của một cuộc suy thoái.

Một yếu tố quan trọng làm trầm trọng thêm sự lo lắng của người tiêu dùng là thị trường lao động, vốn đã có dấu hiệu bất ổn khi giảm giờ làm, tốc độ tăng lương chậm hơn và cơ hội việc làm thu hẹp lại. Mặc dù tỷ lệ thất nghiệp vẫn thấp và tình trạng sa thải chưa quá nghiêm trọng, nhưng những yếu tố này đủ để làm suy giảm niềm tin vào nền kinh tế.

Đáng chú ý, nhóm người tiêu dùng trong độ tuổi 35-54 và những người có thu nhập dưới 50.000 USD đã thể hiện sự sụt giảm mạnh nhất về niềm tin. Điều này có thể xuất phát từ việc họ đang chịu nhiều áp lực hơn trong bối cảnh kinh tế không ổn định, đặc biệt khi chi phí sinh hoạt vẫn ở mức cao và lạm phát chưa có dấu hiệu hạ nhiệt đáng kể. Trên cơ sở trung bình động sáu tháng, người tiêu dùng trong nhóm thu nhập cao hơn 100.000 USD vẫn là nhóm tự tin nhất, cho thấy sự phân hoá rõ ràng trong cảm nhận của các nhóm thu nhập khác nhau.

Một khía cạnh khác góp phần vào sự bất an của người tiêu dùng là tình hình lãi suất. Dù tỷ lệ kỳ vọng lãi suất cao đã giảm liên tiếp trong bốn tháng, người tiêu dùng vẫn cảm nhận lãi suất là một yếu tố đáng lo ngại ảnh hưởng đến nền kinh tế. Đồng thời, lạm phát dù đã giảm so với đỉnh điểm nhưng vẫn tiếp tục là vấn đề chính trong tâm lý người tiêu dùng, khi kỳ vọng lạm phát 12 tháng tới tăng lên 5,2%.

Những yếu tố này đã khiến người tiêu dùng thận trọng hơn trong kế hoạch chi tiêu. Kế hoạch mua sắm các thiết bị đắt tiền như điện thoại thông minh và máy tính xách tay đều giảm. Tuy nhiên, nhu cầu mua nhà và xe hơi mới lại có sự cải thiện nhẹ, phản ánh sự phân hóa trong các loại chi tiêu. Dù vậy, những lĩnh vực như du lịch và giải trí ngoài trời vẫn giữ được sự quan tâm, cho thấy người tiêu dùng vẫn mong muốn cân bằng giữa chi tiêu không cần thiết và trải nghiệm cá nhân.

Tóm lại, sự suy giảm niềm tin của người tiêu dùng trong tháng 9 báo hiệu những thách thức kinh tế đang trở nên rõ nét hơn. Các yếu tố về thị trường lao động, lãi suất và lạm phát đều đang tạo áp lực lên tâm lý người tiêu dùng, nhất là trong các nhóm thu nhập thấp và trung niên. Sự thay đổi trong cảm nhận này có thể tạo ra những hệ lụy tiềm tàng cho nền kinh tế nếu không có các biện pháp điều chỉnh kịp thời.