Loại "vàng trắng" của cao nguyên khắc nghiệt, nhà giàu muốn mua cũng phải chờ xếp hàng: Hàng thô đã đắt, chế biến xong còn tăng giá gấp 33 lần

Vật liệu quý hiếm này được ví là "vàng của Andes", xưa kia thường được dùng cho các quý tộc, hoàng gia.

Giữa vùng cao nguyên Andes khắc nghiệt, có các nhóm đàn lạc đà vicuña sống trong tự nhiên, đan xen nhau tìm kiếm thức ăn. Và cũng có cả những người bán loại sợi động vật quý giá này.

Len từ lông lạc đà vicuña được ví là "vàng/kho báu của Andes", là loại sợi hiếm, tốt và đắt nhất trên thế giới. Len vicuña có thể dễ dàng được nhận ra bởi con mắt tinh tế nhờ màu sắc tự nhiên nâu vàng đậm, hoà quyện với cảnh quan tại núi. Nhờ loại sợi lông tự nhiên độc đáo này, gánh nặng cho cư dân ở một trong những khu vực nghèo nhất Peru đã được giảm bớt, đồng thời làm hài lòng những vị khách giàu có khi tham gia bữa tiệc sang trọng.

Loại sợi len vicuña đã trở thành mặt hàng khan hiếm và được thèm muốn đến mức loại bỏ các loại len tốt nhất như cashmere hay shahtoosh, để khẳng định mình là "nữ hoàng" của hàng dệt may sang trọng.

Áo khoác hay khăn quàng cổ được làm từ vicuña thường được bán lẻ với giá cao hơn gấp 3-4 lần so với các mặt hàng tương tự, được làm từ len cashmere hay len hảo hạng. Đương nhiên, có lý do chính đáng giải thích cho sự chênh lệch giá này.

Lý do len Vicuña đắt nhất thế giới

Sống ở độ cao 3.200-4.800 mét, loài lạc đà này kiếm ăn vào ban ngày trên vùng đồng bằng đầy cỏ của dãy Andes, nhưng qua đêm trên sườn núi. Ở những khu vực này, chỉ có những loại cỏ ít dinh dưỡng, dai, bó và cỏ đuôi trâu mới phát triển.

Tia nắng có khả năng xuyên qua bầu khí quyển mỏng, tạo ra nhiệt độ tương đối ấm áp trong ngày. Tuy nhiên, nhiệt độ giảm xuống mức đóng băng vào ban đêm. Bộ lông dày nhưng mềm mại của vicuña cho thấy sự thích nghi đặc biệt giúp lạc đà chịu được nhiệt độ ở mức lạnh cóng. Đặc tính này đến từ các vảy nhỏ mà khi kết hợp với nhau sẽ đan xen và ngăn cách không khí.

Lý do khác khiến len vicuña đắt tiền là bởi lạc đà vicuña sản xuất ra một lượng nhỏ len cực kỳ mịn. Bộ lông vicuña phát triển rất chậm và đôi khi chúng phải mất tới 3 năm mới mọc lại sau khi bị cắt.

Sau mỗi lần cắt lông, chúng sẽ được gắn thẻ và thả lại về tự nhiên. Theo Made to measure suits, ca cắt lông phải được tiến hành hết sức cẩn thận và nhẹ nhàng, bởi con vật rất dễ bị tổn thương và nếu sợ hãi, chúng có thể chết vì đau tim. Một con vicuña sản xuất khoảng 0,5 kg len mỗi năm và do đó, len vicuña rất hiếm và có giá trị.

Theo Luxury Columnist, vicuña có giá dao động 400-600 USD (tương đương 9,6-14,4 triệu đồng) cho mỗi kg sợi chưa qua chế biến, với áo khoác làm từ len có thể được bán với giá hơn 20.000 USD (khoảng 480,1 triệu đồng).

Liệu Vicuña có thực sự tốt hơn Cashmere?

Không thể tránh khỏi việc vicuña bị so sánh với loại vải sang trọng nổi tiếng khác, cashmere. Nhưng vicuña và cashmere là những loài động vật hoàn toàn khác nhau. "Cashmere có rất nhiều ở nhiều cấp độ khác nhau, còn nguồn cung vicuña thực sự rất thiếu", James Sheed nói.

Quay trở về thời điểm giữa thế kỷ XX, vicuña từng là loài có nguy cơ tuyệt chủng. Ở những năm 1960, chỉ có khoảng 6.000 con vicuña sống ở Peru và chính phủ nước này đã đưa vicuña vào danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Bấy giờ, chính phủ thực hiện các nỗ lực bảo tồn nghiêm ngặt, bao gồm cả việc thành lập khi bảo tồn có tên Pampas Galeras. Ngày nay, quần thể vicuña đã phục hồi lên khoảng 350.000 con (theo Danh sách đỏ của IUCN).

Nhưng tính độc quyền không phải là lợi thế duy nhất mà vicuña có được so với cashmere. Craig Wertheim (Phó Chủ tịch nhà máy sản xuất vicuña Scabal Mỹ và Canada) cho biết: "Độ mịn và mềm mại cao hơn nhiều so với một chiếc áo len cashmere. Khi bạn cầm trên tay một sản phẩm được làm từ vicuña, bạn sẽ cảm nhận được sự khác biệt".

Một sợi vicuña có kích thước khoảng 12 micron, hoặc 12 phần nghìn milimet, khiến cho len vicuña cực kỳ mềm mại và mịn hơn bất kỳ loại len nào khác trên thế giới. Vì các sợi này rất mỏng manh nên không thể nhuộm hoặc xử lý bằng bất kỳ hoá chất nào thường được dùng trong ngành dệt may. Chỉ một số ít nhà máy trên toàn thế giới có khả năng xử lý loại sợi mỏng manh. Nếu không được xử lý đúng cách, chúng có thể bị hư hỏng không thể sửa chữa được.

Nhà nhập khẩu vải James Sheed (cung cấp sợi Zegna vicuña cho các thợ may Mỹ) cho biết: "Độ mềm của sợi đồng nghĩa với việc bạn phải rất cẩn thận ở mọi cấp độ. Làm sợi, nhuộm, dệt và hoàn thiện, bạn có thể gây ra nhiều thiệt hại hơn là có lợi, trừ khi bạn rất cẩn thận".

Loại sợi động vật đắt nhất thế giới - loại sợi thời xưa dùng để làm trang phục cho người Inca và hoàng gia - ngày nay được dùng làm trang phục cho các triệu phú trên thế giới.