Lãnh đạo major họp kín với 'trùm' PIF Saudi

CEO Martin Slumbers của Royal & Ancient (R&A) - tổ chức chủ quản The Open đã tiếp Chủ tịch Yasir Al-Rumayyan - Chủ tịch Quỹ đầu tư công (PIF) Saudi trong phòng riêng.

Theo Telegraph, Al-Rumayyan cùng nữ doanh nhân Amanda Staveley được bí mật mời đến sân Royal Liverpool ở Hoylake, Anh, nơi R&A tổ chức The Open 2023. Tại đó, lãnh đạo tối cao PIF Saudi, Staveley và Slumbers đã ngồi với nhau khi giải đang triển khai vòng cuối kỳ đấu thứ 151, hôm 23/7. Chính Staveley đã tham gia với tư cách nhà đầu tư trong thương vụ PIF Saudi mua lại CLB Ngoại hạng Anh.

CEO Martin Slumbers của Royal & Ancient phát biểu trong lễ trao giải The Open ngày 23/7. Ảnh: AFP

R&A xác nhận cuộc gặp ba bên nhưng giữ kín chi tiết và khẳng định đó là hoạt động chỉ mang tính xã giao. Đây cũng là lần đầu Al-Rymayyan được tiếp đón ở một giải danh giá từ khi LIV Golf League của PIF Saudi khai trương, vào tháng 6/2022 và mâu thuẫn công khai với PGA Tour cũng như DP World Tour.

Tuy nhiên, ba bên vừa kết thúc xung đột bằng kế hoạch làm ăn chung, công bố hôm 6/6, hai ngày trước khi LIV Golf League tròn một năm hoạt động.

Dù vậy thương vụ chỉ mới đến mốc thoả thuận khung và sơ bộ, lại bị điều tra từ Bộ Tư pháp cũng như Thượng viện Mỹ. Vì thế, các tổ chức chủ quản major nam – R&A (The Open), Hiệp hội Golf Mỹ (US Open), sân Augusta National (Masters), Hiệp hội golf nhà nghề Mỹ (PGA Championship) đang ở thế quan sát viên, chờ diễn biến mới.

Riêng R&A đang ở quan điểm mềm mỏng và không loại trừ khả năng nhận PIF Saudi làm đối tác, thể hiện qua phát biểu của CEO Slumbers trước The Open 2023. "Một năm qua, thế giới thể thao đã thay đổi nhiều. R&A cũng như golf không thể làm ngơ trước làn sóng đó. Riêng chúng tôi đang sẵn lòng mời các nhà đầu tư tiềm năng vào bàn đàm phán", nhà quản lý này nói.

Tuyên bố này cho thấy quan điểm trái ngược của R&A so với năm trước. Khi đó, Slumbers chỉ trích rằng mô hình LIV Golf League chỉ lấy tiền làm động cơ và không vì lợi ích tốt nhất cho golf.

LIV Golf League trước mắt đang muốn các giải trong hệ thống được công nhận điểm trên bảng golf nam chuyên nghiệp thế giới (OWGR), để qua đó đấu thủ thành viên vào bộ tứ major khi chưa được hoặc hết hạn quyền vào thẳng vòng chính trong bộ tiêu chí chọn danh sách tranh giải danh giá. Họ đã nộp hồ sơ xin vào từ năm trước, đến nay chưa có kết quả. Việc phê duyệt LIV Golf League do ban quản trị OWGR quyết định. Ban này gồm chủ tịch Peter Dawson, đại diện từ bốn giải danh giá, tính cả CEO Slumbers của R&A, PGA Tour, DP World Tour và Liên đoàn các đấu trường golf chuyên nghiệp quốc tế.