“Lá chắn dầu mỏ” của Mỹ xuống mức báo động, điều gì đang xảy ra?

Kho Dự trữ Dầu mỏ Chiến lược (SPR) của Mỹ đã giảm xuống dưới 300 triệu thùng, mức thấp nhất trong hơn 40 năm, sau khi Washington liên tục xả kho để bù đắp thiếu hụt nguồn cung do xung đột Trung Đông. Sau chương trình xả tổng cộng 172 triệu thùng, lượng dầu dự kiến chỉ còn khoảng 243 triệu thùng.

Điều đáng lo ngại là các chuyên gia cho rằng việc hạ tồn kho quá thấp có thể đe dọa độ an toàn và tuổi thọ của hệ thống hang muối chứa dầu. Dù Bộ Năng lượng Mỹ khẳng định SPR vẫn có thể vận hành với mức tối thiểu 70 triệu thùng, một số chuyên gia cho rằng ngưỡng vận hành an toàn thực tế phải ở khoảng 250-300 triệu thùng.

Khi lượng dầu giảm sâu, lớp dầu phía trên mỏng hơn, làm tăng nguy cơ bùn cặn bị hút vào đường ống và máy bơm, đồng thời khiến việc bơm nước vào hang để đẩy dầu ra có thể làm biến dạng kết cấu hang muối. Việc liên tục xả rồi tái nạp dầu trong nhiều năm cũng được cho là đang làm hệ thống xuống cấp.

Một báo cáo của GAO cho biết phần lớn các hang vẫn trong tình trạng tốt sau đợt xả năm 2022, nhưng mỗi chu kỳ rút dầu và bơm đầy lại có thể khiến hang mở rộng, khoảng cách giữa các hang thu hẹp và giảm tuổi thọ của SPR. Đáng chú ý, cuối năm 2025, hơn 1/4 lượng dầu trong kho đã không thể xuất do hạ tầng cần sửa chữa và một số hang phải ngừng hoạt động.

Giới phân tích cho rằng SPR còn một “ngưỡng mềm” khoảng 170 triệu thùng. Nếu tiếp tục giảm sâu dưới mức này, rủi ro về kết cấu và khả năng bơm dầu trong tình huống khẩn cấp sẽ tăng mạnh.

Điểm đáng chú ý: Mỹ đang đứng trước nghịch lý: xả kho giúp giải quyết thiếu hụt dầu trước mắt, nhưng nếu dự trữ xuống quá thấp, “lá chắn năng lượng” của nước Mỹ có thể suy yếu đúng lúc Washington cần nó nhất.