Khủng hoảng năng lượng loại bỏ sức mạnh công nghiệp của châu Âu

Châu Âu cần các công ty công nghiệp của mình tiết kiệm năng lượng trong bối cảnh chi phí tăng cao và nguồn cung thu hẹp, và họ đang cung cấp - nhu cầu về khí đốt tự nhiên và điện đều giảm trong quý vừa qua.

Tuy nhiên, còn quá sớm để vui mừng. Sự sụt giảm không chỉ vì các công ty công nghiệp đang đóng cửa các bộ điều nhiệt, họ còn đóng cửa các nhà máy có thể không bao giờ mở cửa trở lại.

Và trong khi việc sử dụng năng lượng thấp hơn giúp châu Âu vượt qua cuộc khủng hoảng gây ra bởi cuộc chiến của Nga ở Ukraine và việc cắt giảm nguồn cung của Moscow, các giám đốc điều hành, nhà kinh tế và các nhóm ngành công nghiệp cảnh báo rằng cơ sở công nghiệp của họ có thể sẽ suy yếu nghiêm trọng nếu chi phí năng lượng cao kéo dài.

Các ngành công nghiệp sử dụng nhiều năng lượng, chẳng hạn như nhôm, phân bón và hóa chất có nguy cơ khiến các công ty chuyển sản xuất vĩnh viễn sang các địa điểm có nhiều năng lượng giá rẻ, chẳng hạn như Hoa Kỳ.

Ngay cả khi tháng 10 ấm áp bất thường và những dự báo về mùa đông ôn hòa đã giúp đẩy giá xuống thấp hơn, khí đốt tự nhiên ở Hoa Kỳ vẫn có giá khoảng 1/5 so với giá mà các công ty phải trả ở châu Âu.

Patrick Lammers, thành viên hội đồng quản trị của công ty tiện ích E.ON nói với một hội nghị ở London vào tháng trước: “Rất nhiều công ty đang ngừng sản xuất. "Họ thực sự yêu cầu hủy."

Ông nói thêm, điều đó có thể dẫn đến việc châu Âu phi công nghiệp hóa rất nhanh.

Hoạt động sản xuất của khu vực đồng Euro trong tháng này đã chạm mức yếu nhất kể từ tháng 5 năm 2020, báo hiệu châu Âu đang tiến tới một cuộc suy thoái.

Cơ quan Năng lượng Quốc tế ước tính nhu cầu khí đốt công nghiệp của châu Âu đã giảm 25% trong quý 3 so với một năm trước đó. Các nhà phân tích cho rằng việc ngừng hoạt động trên diện rộng phải là nguyên nhân dẫn đến sự sụt giảm bởi vì chỉ tăng hiệu quả sẽ không tạo ra khoản tiết kiệm như vậy. “Chúng tôi đang làm tất cả những gì có thể để ngăn chặn việc giảm hoạt động công nghiệp,” người phát ngôn của Ủy ban châu Âu cho biết trong một email.

Nhưng khi thời tiết trở nên lạnh hơn và các hộ gia đình phải tăng cường sưởi ấm, ngành công nghiệp sẽ là ngành đầu tiên phải đối mặt với việc cắt giảm trong trường hợp thiếu hụt, các nhà kinh tế cảnh báo.

Các nhà phân tích cho biết, ngành công nghiệp châu Âu đã chuyển sản xuất sang các địa điểm có nhân công rẻ hơn và chi phí khác thấp hơn trong nhiều thập kỷ qua, nhưng cuộc khủng hoảng năng lượng đang đẩy nhanh cuộc di cư.

Daniel Kral, nhà kinh tế cấp cao của Oxford Economics, cho biết: “Nếu giá năng lượng tiếp tục tăng cao đến mức một phần của ngành công nghiệp châu Âu trở nên không cạnh tranh về mặt cấu trúc, các nhà máy sẽ đóng cửa và chuyển đến Mỹ, nơi có nguồn năng lượng đá phiến giá rẻ dồi dào”. Ví dụ, sản lượng nhôm sơ cấp của EU đã giảm một nửa, giảm 1 triệu tấn trong năm qua.

Các số liệu thương mại do Reuters tổng hợp cho thấy tất cả 9 nhà máy luyện kẽm trong khối đã cắt giảm hoặc ngừng sản xuất, thay thế bằng hàng nhập khẩu từ Trung Quốc, Kazakhstan, Thổ Nhĩ Kỳ và Nga.

Chris Heron tại hiệp hội công nghiệp Eurometaux cho biết việc mở lại một nhà máy luyện nhôm có chi phí lên tới 400 triệu euro (394 triệu USD) và khó có khả năng xảy ra với triển vọng kinh tế không chắc chắn của châu Âu.

Ông nói thêm: “Về mặt lịch sử, khi những trường hợp đóng cửa tạm thời này xảy ra, thì việc đóng cửa vĩnh viễn sẽ xuất hiện.

Những nỗ lực của phương Tây nhằm đảm bảo nguồn cung cấp không chỉ cho năng lượng mà còn cho các khoáng sản quan trọng được sử dụng trong xe điện và cơ sở hạ tầng tái tạo cũng đang gặp rủi ro do giá năng lượng cao. Brussels dự kiến ​​sẽ đề xuất luật mới vào đầu năm tới - Đạo luật Nguyên liệu thô quan trọng của Châu Âu - nhằm xây dựng trữ lượng khoáng sản không thể thiếu trong quá trình chuyển đổi sang nền kinh tế xanh, chẳng hạn như lithium, bauxite, niken và đất hiếm.

Nhưng nếu không có nhiều năng lượng tái tạo hơn và chi phí thấp hơn, các công ty khó có thể đầu tư vào châu Âu, Emanuele Manigrassi, quản lý cấp cao về khí hậu và năng lượng tại European Aluminium, cảnh báo.