Chuyện bất thành trong thỏa thuận PGA Tour - LIV Golf

Quỹ đầu tư công (PIF) Saudi đề nghị PGA Tour đưa Tiger Woods và Rory McIlroy sang LIV Golf League, nhưng bất thành.

Ngày 11/7, lãnh đạo PGA Tour đã giải trình trước Tiểu ban chuyên trách các cuộc điều tra thuộc Quốc hội Mỹ về việc hợp tác với PIF Saudi. Hồ sơ phục vụ chất vấn có chi tiết PIF Saudi muốn Woods và McIlroy giữ chức đội trưởng đồng thời dự tối đa 10 giải cho mỗi mùa LIV Golf League. Đấu trường này do PIF Saudi sở hữu với mỗi giải thông lệ hiện có bảng cá nhân song song đồng đội, đều đấu gậy qua ba vòng.

McIlroy và Tiger Woods trong một cuộc họp báo bên lề sự kiện The Match. Ảnh: The Match

Tài liệu để các thượng nghị sĩ chất vấn PGA Tour cho thấy McIlroy đã gặp riêng Chủ tịch PIF Saudi Yasir Al-Rumayyan vào cuối 2022 để hai bên thảo luận về lý do và giải pháp chấm dứt xung đột giữa hai bên. Khi đó, McIlroy, ngoài chuyên môn còn là thành viên hội đồng chính sách PGA Tour, được xem là phát ngôn viên cho đấu trường golf hạng nhất Mỹ trên mặt trận chống LIV Golf League.

Trong quá trình đàm phán, PIF Saudi cũng đề nghị khi triển khai thoả thuận, LIV Golf League vẫn hoạt động độc lập, quy mô đa quốc gia nhưng riêng chung kết lớn, chỉ đua thành tích đồng đội, phải diễn ra tại Saudi.

Tuy nhiên, PGA Tour đã bác bỏ ngay ý tưởng đó, cũng như việc "Woods cùng McIlroy sang LIV Golf League".

Sau bảy tuần đàm phán bí mật, họ và PIF Saudi chốt thỏa thuận khung vào ngày 30/5 rồi công bố vào sáng 6/6, trên đài NBC. Theo đó, hai bên sẽ cùng DP World Tour gộp hoạt động thương mại vào một doanh nghiệp chung. Trong liên doanh, Al-Rumayyan - Chủ tịch PIF Saudi nắm ghế chủ tịch hội đồng quản trị, còn Jay Monahan - đặc phái viên PGA Tour - giữ vị trí CEO.

Điều khoản hợp tác cũng cho phép Monahan chủ trì việc thẩm định lại hiệu quả cũng như tiềm năng LIV Golf League, từ đó quyết định số phận hệ thống giải này.

Hôm qua, Monahan không dự cuộc điều trần trước tiểu ban chuyên trách của quốc hội Mỹ, khi còn lịch nghỉ ốm đến 16/7. Al-Rumayyan và CEO Greg Norman ở LIV Golf League cũng được mời đến nhưng đều vắng mặt với lý do "bận việc riêng".

Giải trình thay Monahan là thuộc cấp Ron Price và Jimmy Dunne. Price giữ ghế Phó chủ tịch, phụ trách vận hành PGA Tour, còn Dunne nắm chức danh tương đương bên hội đồng chính sách. Chính Dunne giữ vai trò đầu mối liên lạc cho PGA Tour trong quá trình xúc tiến đàm phán với PIF Saudi.