Bức thư Warren Buffett thể hiện sự nghiêm khắc tuyệt đối với việc giữ danh tiếng công ty

Gửi: Các giám đốc của Berkshire Hathaway

 

Cc: Hội đồng quản trị Berkshire

Từ: Warren E. Buffett

Ngày: 26 tháng 7 năm 2010

 

Đây là lá thư định kỳ hai năm một lần của tôi nhằm nhấn mạnh lại ưu tiên hàng đầu của Berkshire.

 

Ưu tiên đó là tất cả chúng ta tiếp tục bảo vệ danh tiếng của Berkshire một cách quyết liệt.

 

Chúng ta không thể hoàn hảo, nhưng chúng ta có thể cố gắng để đạt điều đó. Như tôi đã nhắc đi nhắc lại trong các bản ghi nhớ này suốt hơn 25 năm qua:

 

“Chúng ta có thể chấp nhận mất tiền - thậm chí mất rất nhiều tiền. Nhưng chúng ta không thể chấp nhận đánh mất danh tiếng - dù chỉ là một mẩu nhỏ.”

“We can afford to lose money – even a lot of money. But we can’t afford to lose reputation – even a shred of reputation.”

 

Chúng ta phải tiếp tục đánh giá mọi hành động không chỉ dựa trên tính hợp pháp, mà còn dựa trên việc liệu chúng ta có sẵn sàng thấy nó xuất hiện trên trang nhất của một tờ báo quốc gia, trong một bài viết được viết bởi một phóng viên thông minh nhưng có cái nhìn ác cảm hay không.

 

Đôi khi đồng nghiệp của các bạn sẽ bảo: “Ai cũng đang làm vậy ấy mà.” (“Everybody else is doing it.”)

Lý do kiểu này gần như luôn là một lý do tồi tệ nếu nó là cơ sở chính để biện minh cho một quyết định. Nó hoàn toàn không thể chấp nhận được khi đánh giá một quyết định mang tính đạo đức. Mỗi khi ai đó dùng câu nói ấy để biện minh, thực chất họ đang thừa nhận rằng họ không hề có nổi một lý do thực sự thuyết phục. Nếu ai đó cố đưa ra lời giải thích như vậy, hãy bảo họ đi mà nói câu ấy với một nhà báo hoặc một thẩm phán và xem nó sẽ khiến họ đi xa tới đâu.

 

Nếu bạn thấy bất kỳ điều gì khiến bạn phải băn khoăn về tính đúng đắn hay hợp pháp của nó, hãy gọi cho tôi ngay.

 

Hoặc cũng có thể, nếu một việc gì khiến bạn phải lượng lự rằng nó đã tiến quá gần làn ranh giới hay chưa thì nên dừng lại đi. Còn có rất nhiều tiền để kiếm ở trên sân không cần đứng sát vạch phạm luật.

Hiểu là nếu bạn đã có suy nghĩ liệu ý đinh của mình có vượt giới hạn hay không thì cứ mặc định thế là vượt rồi, nên bỏ nó đi.

 

Liên quan đến điều đó, hãy báo cho tôi ngay lập tức nếu có bất kỳ tin xấu nghiêm trọng nào. Tôi có thể xử lý tin xấu, nhưng tôi không chấp muốn phỉa xử lý nó sau khi nó đã âm ỉ quá lâu.

 

Sự chần chừ trong việc đối mặt với tin xấu ngay từ đầu là điều đã biến một vấn đề ở Salomon Brothers từ có thể dễ dàng giải quyết thành một cuộc khủng hoảng suýt khiến công ty với 8.000 nhân viên sụp đổ.

 

(Salomon Brothers là một ngân hàng lớn khi cụ đầu tư vào, nhưng sau đã dính bê bối vì sự gian lận của nhân viên và nhiều người trong nội bộ đã chần chừ, che giấu và để sự việc kéo dài. Khi cuối cùng bị phanh phui, nó biến thành khủng hoảng nghiêm trọng, cụ Buffett sau đó phải trực tiếp làm CEO tạm thời để cứu công ty. Cụ có câu nói nổi tiếng trước tòa để gửi tới nhân viên Salomon Brothers rằng : If you lose money for the firm, I will be forgiving. If you lose reputation, I will be ruthless.)

 

Ngay lúc này, có ai đó trong Berkshire đang làm điều mà cả bạn và tôi đều không hài lòng nếu biết được.

Điều đó là không thể tránh khỏi: hiện nay chúng ta có hơn 250.000 nhân viên vàvà khả năng để từng ấy con người trải qua một ngày mà không xảy ra bất kỳ hành vi sai trái nào là gần như bằng không.

 

Nhưng chúng ta hoàn toàn có thể giảm thiểu những chuyện như vậy, nếu phản ứng ngay lập tức mỗi khi xuất hiện dù chỉ là chút "mùi" của sự sai trái.

 

Thái độ của các bạn trong những vấn đề này - được thể hiện bằng hành động cũng như lời nói - sẽ là yếu tố quan trọng nhất quyết định văn hóa doanh nghiệp của chúng ta phát triển theo hướng nào.

Văn hóa doanh nghiệp, ý nghĩa vượt xa những cuốn sổ tay quy định, nó mới là thứ quyết định cách một tổ chức hành xử.

 

Ở những khía cạnh khác, bạn muốn trao đổi với tôi nhiều hay ít về công việc đều tùy ý. Mỗi người trong các bạn đều đang điều hành doanh nghiệp của mình rất xuất sắc theo phong cách riêng, và không cần tôi phải can thiệp thêm.

 

Những việc duy nhất cần thông qua tôi là các thay đổi về chế độ sau nghỉ hưu, và bất kỳ khoản chi tiêu tiền hoặc thương vụ mua lại nào có quy mô lớn bất thường.

 

Tôi cũng cần sự hỗ trợ của các bạn trong vấn đề kế nhiệm (của các bạn, không phải tôi!)

 

Tôi không mong ai trong các bạn nghỉ hưu cả và tôi hy vọng mọi người đều sống tới 100 tuổi. (Riêng ông bạn Charlie thì là 110 tuổi nhé)

 

Nhưng phòng trường hợp điều đó không xảy ra, hãy gửi cho tôi một lá thư nêu đề xuất ai nên tiếp quản công việc ngay ngày mai nếu chẳng may bạn bất ngờ mất khả năng làm việc chỉ sau một đêm.

 

Những lá thư này sẽ không ai được xem ngoài tôi, trừ khi tôi không còn là CEO nữa (khi đó người kế nhiệm tôi sẽ cần biết).

 

Hãy tóm tắt điểm mạnh và điểm yếu của ứng viên chính mà các bạn đề xuất, cũng như bất kỳ lựa chọn thay thế nào mà các bạn muốn đưa vào.

 

Cảm ơn sự hỗ trợ của các bạn trong tất cả những việc này. Và cảm ơn cách các bạn điều hành doanh nghiệp của mình. Các bạn khiến công việc của tôi trở nên dễ dàng hơn rất nhiều

 

Warren E. Buffett

 

- Dịch và chỉnh: Trương Đắc Nguyên

PS: một phần của thư (5%) đã được cắt bỏ để nội dung tập trung vào ý nghĩa chính, đó là các đoạn cụ dặn dò riêng với một số giám đốc trong công việc không liên quan nữa.