Báo Washington Post 'tổn thất' vì không ủng hộ ứng viên tổng thống nào

Quyết định được công bố lần đầu tiên vào thứ Sáu (26/10). Ngay sau đó, nhiều nhân vật nổi tiếng đã tuyên bố trên mạng xã hội rằng họ sẽ hủy theo dõi tờ báo.

Washington Post đưa tin, họ bắt đầu thấy số lượng người hủy theo dõi tăng đột biến trong vòng vài giờ sau thông báo. Tính đến tối 29/10 (giờ Mỹ), tờ báo đã mất khoảng 10% số độc giả trực tuyến, theo một số nguồn thạo tin.

Washington Post có hơn 2,5 triệu lượt đăng ký trong năm 2023, phần lớn là đăng ký trực tuyến, đứng thứ 3 sau New York Times và Wall Street Journal.

Độc giả và cựu nhân viên của Washington Post, bao gồm cả cựu tổng biên tập Marty Baron, đã gọi quyết định này là "hèn nhát", và là nỗ lực của tỷ phú Jeff Bezos - chủ sở hữu Washington Post - nhằm chuẩn bị cho khả năng ông Donald Trump đắc cử. Một nguồn thạo tin nói với CNN, rằng văn bản xác nhận ủng hộ bà Kamala Harris đã được các thành viên ban biên tập của Washington Post soạn thảo trước khi bị Bezos bác bỏ.

Tờ Los Angeles Times cũng được cho là đã soạn thảo bản ủng hộ bà Harris trước khi bị chủ sở hữu của tờ báo này phủ quyết. Họ tuyên bố tuần trước sẽ không công bố ứng viên mà họ ủng hộ.

"Tôi không nghĩ có lời giải thích hợp lý nào cho việc này ngoài nỗi sợ bị chính quyền tương lai của ông Trump trả đũa", Bill Grueskin, giáo sư tại Trường Báo chí Columbia, nói với CNN.

Tại một cuộc vận động tranh cử hôm 30/10 ở Bắc Carolina, cựu Tổng thống Donald Trump đã đề cập đến thông tin này, tuyên bố rằng đó là bằng chứng cho thấy các tờ báo âm thầm ủng hộ ông hơn bà Harris.

"Washington Post và Los Angeles Times cùng tất cả các tờ báo này. Họ không ủng hộ bất kỳ ai", ông Trump nói. "Thông thường họ chỉ ủng hộ đảng Dân chủ. Nhưng giờ họ nói rằng đảng Dân chủ không tốt. Và họ nghĩ rằng tôi đang làm rất tốt".

Đầu tuần này, khi tờ Washington Post mất dần người đăng ký theo dõi và ba thành viên trong ban biên tập từ chức, tỷ phú Bezos đã tìm cách xoa dịu tình hình bằng cách đăng một bài viết hiếm hoi, trong đó ông thừa nhận thời điểm đưa ra quyết định của mình đã dẫn đến suy đoán rằng ông đang cố gắng xoa dịu ông Trump.

"Tôi ước chúng tôi đã đưa ra quyết định sớm hơn, cách xa cuộc bầu cử", ông Bezos viết. "Đó là một kế hoạch còn thiếu sót, không phải là một chiến lược có chủ đích".

Vị tỷ phú này thừa nhận, rằng quyền sở hữu của ông đối với gã khổng lồ thương mại điện tử Amazon và công ty thám hiểm không gian Blue Origin, những công ty có liên quan đến các hợp đồng liên bang, "đã khiến hoạt động của tờ Washington Post thêm phức tạp".

Các cuộc trao đổi gần đây của Bezos với ông Trump cũng thu hút sự chú ý. Sau khi cựu tổng thống bị bắn vào tai trong một vụ ám sát, Bezos đã gọi cho ông "để nói rằng ông rất ấn tượng khi ứng viên đảng Cộng hòa giơ nắm đấm lên trời dù bị trúng đạn", tờ Washington Post đưa tin.

Cũng trong ngày 26/10, khi quyết định của Washington Post được công bố, ông Trump đã gặp các giám đốc điều hành của Blue Origin tại Texas. Tuy nhiên, Bezos khẳng định ông không biết trước về cuộc họp.

Theo Grueskin, việc công bố ủng hộ các ứng viên tổng thống có thể ảnh hưởng đến lợi nhuận ròng của một tờ báo.

Việc mất 250.000 người theo dõi "thậm chí không đáng tiền lẻ đối với Jeff Bezos", nhưng "đó là một phần độc giả và doanh thu lớn với Washington Post, chắc chắn là trong thời điểm hiện tại, và có thể là trong nhiều năm nữa".